Leczenie w trybie ambulatoryjnym oznacza, że pacjent nie musi przebywać w szpitalu przez całą dobę, lecz pojawia się jedynie na badania lub zabiegi, np. w poradni specjalistycznej.
Podczas wizyty lekarz specjalista oceni stan zdrowia pacjenta i określi dalszy przebieg leczenia na podstawie wykonanych badań diagnostycznych. Może to być jednorazowa konsultacja lub konieczność długoterminowej opieki specjalistycznej.
W ramach AOS pacjent otrzymuje bezpłatnie niezbędne badania, leki oraz wyroby medyczne.
Lekarz specjalista ma obowiązek poinformować lekarza rodzinnego pacjenta o:
Aby skorzystać z porady lekarza specjalisty, pacjent zasadniczo musi posiadać skierowanie od lekarza podstawowej opieki zdrowotnej (POZ) lub innego lekarza ubezpieczenia zdrowotnego.
Po rejestracji w poradni specjalistycznej pacjent ma 14 dni roboczych na dostarczenie oryginału skierowania. W przeciwnym razie zostanie skreślony z listy oczekujących.